आमच्याद्वारे प्रकाशित पुस्तक

अनेक दशकांपासून शहरातील वेगवान औद्योगिकीकरणाच्या काळात मुंबईच्या चाव्या सांस्कृतिक मरूद्यानासारख्या आहेत. या चॉलींच्या रहिवाशांचे हे विशेष वैशिष्ट्य मुंबईच्या सार्वजनिक गणेशोत्सवाच्या मंडळांमागील प्रेरक शक्ती आहे.

पुण्यानंतर मुंबईतील गणेशोत्सव हा राज्याच्या या भागातील सर्वात लोकप्रिय आणि नाट्यमय कार्यक्रम आहे. या कार्यक्रमाचा एक अभिमानाचा इतिहास आहे, ज्याची सुरुवात 1893 मध्ये लोकमान्य बाळ गंगाधर टिळके यांनी त्यांच्या 'केसरी' या वर्तमानपत्रात दिलेल्या सार्वजनिक सहभागासह हा उत्सव साजरा करण्याच्या आवाहनापासून झाली. या आवाहनाला सर्वप्रथम प्रतिसाद देणारे केशवजी नाईक चाळचे रहिवासी होते.

उत्सवात शतकाचा टप्पा ओलांडल्यानंतर चॉलच्या गणेशोत्सवाच्या मंडळाने या उत्सवाचा आणि उत्सवाचा अतिशय प्रभावी इतिहास तपशीलवार सांगणारे 'सार्वजनिक गणेशोत्सव शतकची वाचाल' नावाचे पुस्तक प्रकाशित केले.

मुखपृष्ठापासून शेवटच्या पानापर्यंत, २५२ पानांचे हे पुस्तक एक संग्राह्य वस्तू आहे. हे पुस्तक वाचकाला, हा उत्सव सार्वजनिक कार्यक्रम बनवण्यामागील प्रेरणा, सामाजिक जागृती निर्माण करण्याचे आणि स्वातंत्र्य चळवळीसाठी पाठिंबा मिळवण्याचे एक साधन म्हणून त्याचे यश, या सर्वांची झलक देते; त्याचबरोबर, हा संपूर्ण कार्यक्रम शक्य करणाऱ्या मंडळाच्या कार्याचीही ओळख करून देते.

या पुस्तकात प्रसिद्ध छायाचित्रकार वीरकर यांनी काढलेली लोकमान्याची छायाचित्रे आणि पेशव्यांच्या काळातील गणेशोत्सवाचे चित्रण करणाऱ्या एका दुर्मिळ चित्राची प्रतिकृती आहे. चित्रांची आणि चित्रांची निवड हे पुस्तक तयार करणाऱ्या लोकांची कलात्मक अभिरुची दर्शवते.

या पुस्तकात लोकमान्यांनी १८९४, ९५ आणि ९६ मध्ये लिहिलेले संपादकीय लेख आढळतात, ज्यात त्यांनी गणेशोत्सव सार्वजनिक का बनवला आणि या उत्सवाचा राष्ट्रीय जागृतीशी कसा संबंध जोडला, हे स्पष्ट केले आहे. तसेच, गणेशोत्सव सोहळ्यादरम्यान विविध ठिकाणी लोकमान्यांनी दिलेल्या भाषणांचे काही अंशही या पुस्तकात पुनर्मुद्रित केले आहेत.

एका प्रमुख विभागात गोविंद तळवलकर, मृणालिनी देसाई, अरुण टिकेकर, रवींद्र रामदास, बी. एन. जोग, यशवंत पाठक, अशोक रानडे, जयंत साळगावकर आणि प्रकाश कामत यांसारख्या प्रख्यात लेखकांच्या निबंधांचा समावेश आहे. या निबंधांमध्ये देव म्हणून गणेशाचा पौराणिक इतिहास, गणेशोत्सवामुळे निर्माण झालेल्या आंदोलनाचा राजकीय आणि प्रशासकीय परिणाम, तसेच भारतीय लोकांच्या, विशेषतः महाराष्ट्रीयन लोकांच्या मानसिकतेवर झालेला त्याचा सामाजिक आणि सांस्कृतिक प्रभाव यावर चर्चा केली आहे.