आमचा गणेशोत्सव
चला, एका शुभ मुहूर्तावर सुरुवात करूया.
केशवजी नाईक चाळ गिरगाव मुंबई
केशवजी नाईक चाळीतील गणेशोत्सव
बाळ गंगाधर तिळक
स्वातंत्र्यापूर्वीच्या काळात, केशवजी नाईक चाळींमधील रहिवासी - ज्यांपैकी बहुसंख्य मध्यमवर्गीय आणि सुशिक्षित होते - भारतातील तत्कालीन एकूण राजकीय परिस्थितीबद्दल चांगलेच जागरूक होते. त्यामुळे सर्वसाधारणपणे स्वातंत्र्यसैनिकांबद्दल आणि विशेषतः श्री. बाळ गंगाधर टिळकांबद्दल त्यांच्या मनात भक्तीपूर्ण आदर असणे स्वाभाविक होते. धार्मिक वृत्ती आणि श्री. टिळकांबद्दलचे प्रेम व आदर यामुळे या रहिवाशांनी गणपतीचा सामुदायिक उत्सव साजरा करण्याच्या त्यांच्या आवाहनाला त्वरित प्रतिसाद दिला. अशाप्रकारे, महाराष्ट्रात अशा उत्सवांची सुरुवात १८९३ साली अगदी साध्या पद्धतीने झाली आणि केशव नाईक चाळींमध्ये (यापुढे संक्षिप्त रूपात केएनसी) गणेशोत्सवाची सुरुवात झाली. केएनसी ही पाच एकमजली इमारतींचा समूह आहे. प्रत्येक मजल्यावर दोन/तीन खोल्यांची घरे असून, त्यांमध्ये एक लांब आणि सामायिक गॅलरी-कम-पॅसेज आहे. चाळ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या इमारतींच्या रचनेने मुंबईतील मध्यमवर्गीय कुटुंबांना एक माफक आणि किफायतशीर घराचा पर्याय उपलब्ध करून दिला. जरी घरांची ही संकल्पना आज थोडी विचित्र वाटत असली तरी, हे मान्य केले पाहिजे की त्यात काही अंगभूत सामर्थ्ये आणि गुण आहेत. वैयक्तिक घरे पूर्णपणे स्वयंपूर्ण नसल्यामुळे, येथील रहिवासी कुटुंबांमध्ये इतर सामुदायिक गृहनिर्माण पद्धतींपेक्षा अधिक चांगले संबंध निर्माण होतात आणि ते एकमेकांना अधिक मदत करतात. साधारणपणे चाळीतील कुटुंबांमध्ये अधिक चांगला संवाद असतो. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की, याच वैशिष्ट्यामुळे केएनसीमध्ये सार्वजनिक गणेशोत्सवाची सुरुवात झाली आणि रहिवासी कुटुंबांच्या चार पिढ्यांच्या समर्पित आणि अथक सामूहिक प्रयत्नांमुळे तो शंभर वर्षांहून अधिक काळ टिकून राहिला. सुप्रसिद्ध मराठी कवी श्री "केशवसुत", स्वातंत्र्यसैनिक श्री एस. एम. जोशी, तत्कालीन मुंबई राज्याचे पहिले मुख्यमंत्री श्री बी. जी. खेर हे केएनसीमध्ये वास्तव्यास असलेल्या काही नामवंत व्यक्ती आहेत.
केशवजी नाईक चाळ
1893 मध्ये एका छोट्या झऱ्याप्रमाणे सुरू झालेल्या आणि गेल्या शतकात प्रगती झालेल्या आणि परिपक्व झालेल्या या उत्सवात अनेक सामाजिक, आर्थिक आणि राजकीय बदलही दिसून आले आहेत. काही प्रसंगी, हा सण सामाजिक अशांतता आणि राजकीय धोक्यांच्या गंभीर टप्प्यांमधूनही गेला आहे. रहिवाशांच्या एकजुटीमुळे आणि परंपरा कोणत्याही परिस्थितीत टिकवून ठेवण्याच्या त्यांच्या दृढनिश्चयामुळे एकही चूक न करता हा सण सातत्याने साजरा करणे शक्य झाले आहे. या महोत्सवाचे शताब्दी वर्ष 1992 साली के. एन. सी. च्या रहिवाशांनी साजरे केले.
घटनेवरून हे देखील सूचित होते की संस्थेची ध्येये आणि उद्दिष्ट्ये सुस्पष्ट आहेत. एसजीएसचे प्राथमिक ध्येय धार्मिक व्यासपीठावर सामाजिक जागृती आणि जनशिक्षणाला प्रोत्साहन देणे हे राहिले आहे. हे ध्येय साध्य करण्यासाठी, नामवंत विद्वान, समाजसुधारक आणि राजकीय नेत्यांच्या व्याख्यानांचे आयोजन करणे हे महोत्सवांचे एक नियमित वैशिष्ट्य राहिले आहे. गेल्या शतकात एसजीएसच्या व्यासपीठावर उपस्थित राहिलेल्या प्रसिद्ध आणि दिग्गज व्यक्तिमत्त्वांची यादी खूप प्रभावी आहे. अगदी श्री. बाळ गंगाधर टिळक स्वतः एका प्रसंगी उपस्थित होते आणि त्यांनी १९०१ साली उपस्थितांना संबोधित केले होते. हिंदू मानतात की भगवान गणेश हे बुद्धीचे प्रतीक आहेत आणि ते सर्वात लोकप्रिय देवतांपैकी एक आहेत. धार्मिक श्रद्धेचे पुनरुज्जीवन करणे आणि 'हिंदूंना एकत्र आणणे' हे देखील, किमान सुरुवातीच्या काळात, सार्वजनिक गणेशोत्सवाचे प्रमुख हेतू होते. एसजीएसच्या सदस्यांनी हा एक महत्त्वाचा मुद्दा मानला आहे आणि आयोजकांनी प्रवचन (धार्मिक प्रवचन), कीर्तन (मानवी मूल्यांवर जोर देण्यासाठी, समाजात नीतिमत्ता आणि नैतिकता जोपासण्यासाठी आणि धार्मिक श्रद्धा दृढ करण्यासाठी कविता आणि संगीताचा सुयोग्य मिलाफ करून ऐतिहासिक कथांचे कथन), मंत्रजागर (पुरोहित आणि धर्मपंडितांद्वारे वैदिक श्लोक आणि पवित्र स्तोत्रांचे पठण) यांसारख्या कार्यक्रमांचे नियमितपणे आयोजन करण्याची योग्य ती काळजी घेतली आहे. हे कार्यक्रम संबंधित क्षेत्रातील तज्ञांद्वारे आयोजित केले जातात. रहिवासी त्यांच्या वतीने कर्तव्यनिष्ठपणे सहस्रवर्तन करतात, ज्यात एका बैठकीत गणपती अथर्वशीर्षाचे हजार वेळा पठण केले जाते. या सर्व प्रयत्नांमुळे उत्सवासाठी एक मजबूत धार्मिक पाया टिकवून ठेवण्यास मदत झाली आहे.